A qualcomm elleni háború az adu próbája sascha segan

Amerika legnagyobb, legcsendesebb technológiai monopóliuma végre tűz alá került.

Ha ebben az évben mobiltelefonhívást kezdeményezett, akkor valószínűleg egy Qualcomm chipet használt. A társaság a legjobb modemeket használja a mobilhálózatokhoz való csatlakozáshoz, de egy szövetségi panasz szerint éveket töltött a fegyverek csavarásával és a partnerekkel való fenyegetéssel, hogy megbizonyosodjon arról, hogy egyik versenytársa sem kap esélyt erre.

Az Apple ezután egy hasonló, de sokkal kevésbé fogyasztóbarát panasszal ütötte fel az FTC mögött, amely alacsonyabb minõségû iPhoneokhoz vezethet. A két panasz együttesen Donald Trump elnök versenypolitikájának első nagy tesztjét fogja bemutatni. Röviden: rendben van-e a monopólium, ha üzleti tevékenységet folytat Amerikában?

A Qualcomm Verizon telefonját tartja

Mindkét panasz azzal a ténnyel kezdődik, hogy ha csatlakozni kíván a Verizon vagy a Sprint hálózatához, akkor a Qualcomm-en keresztül kell mennie.

Trump elnök azt mondta, hogy két szabály alapján fog dolgozni: vásároljon amerikai, és béreljen amerikai. 1995-ben a Sprint és a Verizon elődei úgy döntöttek, hogy az amerikai tulajdonú celluláris technológiát, a CDMA2000-t választják, nem pedig a GSM helyett, az Európa által támogatott globális szabványnak. Abban az időben a CDMA2000 szintén jobb technológia volt, jobb hangminőséggel és nagyobb kapacitással. De azt egy társaság, a Qualcomm irányította. Mivel a GSM nyitottabb szabvány volt, különféle versengő GSM chip-cégek fejlődtek ki, verseny és alacsonyabb árakat kínálva.

Az FTC panasza szerint a Qualcomm hatékony monopóliummal rendelkezik a csúcskategóriás telefonok CDMA chipein. Ha kíváncsi, hogy a Samsung miért használja a saját processzorait a világ legnagyobb részében, míg a Qualcomm az Egyesült Államokban, ez az oka annak. Ez nem akadályozza meg teljesen a többi chipmaker-t a CDMA2000 használatától - a Mediatek éppen elkezdi a Sprint chipset készítését -, de a Qualcomm által a technológia licencéért felszámított összeg megnehezíti számukra, hogy profitot szerezzenek róla.

"Az eredeti gyártóknak korlátozott gyakorlati alternatívái voltak a Qualcomm számára a CDMA processzorok szállításakor. A Qualcomm erőfölényével kihasználta a fárasztó és versenyellenes szállítási és engedélyezési feltételeket az OEM-ektől" - mondja az FTC.

Az egyetlen mód a fuvarozóink számára, hogy megszabaduljanak a Qualcomm irányításától, a CDMA2000 3G hálózatuk megölése. A kanadai fuvarozók néhány évvel ezelőtt úgy döntöttek, hogy ezt megteszik, hogy olcsóbb GSM készülékeket szerezzenek. De a Verizon és a Sprint legalább 2020-ig tartja a CDMA2000 működését, valószínűleg azért, mert óriási költségekkel járna számukra a hatalmas hálózatuk átváltása miatt.

Az FTC azt is mondja, hogy a Qualcomm hasonló megfojtással rendelkezik a 4G LTE chipek felett, de ez az érv gyengébb, mivel a Samsung, a Huawei, a Mediatek és az Intel jelenleg mind LTE lapkakészleteket árusít.

A Qualcomm magasabb díjat számít fel a tulajdonában lévő LTE technológia elemeiről, mint az LTE szabvány részét képező más cégek. És ez arra készteti a mobiltelefon-gyártókat, hogy fizessenek külön-külön a Qualcomm technológia használatáért, még akkor is, ha más társaságok zsetonjait vásárolják.

A Qualcomm, amire érdemes, tagadja, hogy visszaélne hatalmával. "A Qualcomm soha nem tartóztatta vagy fenyegette a forgácsellátás visszatartását annak érdekében, hogy megállapodásra jussanak a tisztességtelen vagy ésszerűtlen engedélyezési feltételek mellett" - mondja a cég.

Itt van a Trump csavarja: A Qualcomm hátának törése az Apple és az Intel számára is előnyös, de az olyan nem amerikai vállalatoknak is hasznos, mint például a Mediatek, a Samsung és a Huawei, akik mind modem készítésében jobban szeretnének versenyezni a Qualcommmal. Ez kevesebb pénzt eredményezne a koreai és kínai okostelefon-gyártóktól, hogy a Qualcomm pénztárába kerüljenek. Ez nettó munkahelyek elvesztéséhez vezethet az Egyesült Államokban, és nettó profitvesztéshez az Egyesült Államokból. De valószínűleg csökkentené az árakat és javítaná a versenyt.

Az Apple csak pénzt akar

Az Apple évek óta üldöz is a Qualcomm dominanciája ellen. A vállalat nem Qualcomm modemeket használt, amikor az iPhone csak AT & T-készülékeken volt, mert ezeknek a telefonoknak nem volt szükségük CDMA2000-re. De amikor az Apple úgy döntött, hogy elkezdi iPhone verzióját gyártani a Verizon számára, aláírta a Qualcomm monopóliumot.

A Qualcomm nagyszerű árakat kínálott az Applenek chipein, mindaddig, amíg a cég nem használta senkinek más modemeit sem. Az Apple szerint ez igazságtalan, és amikor idén olcsóbb Intel modemeket kezdett használni egyes iPhone készülékeknél, a Qualcomm megemelte az árait.

Az Apple itt azonban nem jó ember. Az árengedmények iránti igény azért van, mert ebben az évben úgy döntött, hogy olcsóbb Intel modemeket vásárol. Amint azt a Cellular Insights tanulmánya kimutatta, az Intel modemek nem teljesítenek olyan jól, mint a Qualcomm, bár az Apple ugyanolyan összeget számít fel a fogyasztókra a kevésbé teljesítő termékek esetén. Más szavakkal, az Apple kevesebbet akar fizetni az alkatrészeiért, és alacsonyabb minőségű terméket kap neked ugyanolyan összegű pénzért, mint a jobbat, amelyet korábban adtak el.

Az Apple / Qualcomm üzlet éppen a nyereség egyenlegéről szól. A Qualcomm készíti a legjobb modemeket az üzleti életben, de elfojtotta a versenyt is. Az Apple ugyanolyan összeget akar felszámítani, mint korábban, egy alacsonyabb minőségű iPhoneért. Egyik sem vigyáz rád.

Az FTC perek azonban komoly kérdéseket vetnek fel azzal kapcsolatban, hogy a kormánynak meg kellene-e védenie egy amerikai társaságot versenytársaival szemben, ha a versenytársak között külföldi cégek is vannak. Avató beszédében Trump elmondta: "a védelem nagy jólétet és erőt eredményez." Ha elhagyná az FTC peres ügyét a Qualcomm ellen, akkor ezt az elméletet kipróbálhatnánk.