Bárhová is megy, ott is vagy

1997 nyarán egy haver azt javasolta, hogy induljunk Los Angeles-ből New Yorkba, és nézzük meg az országot. Most 25 éves lettem, tehát legálisabban bérelhetek autót. Arra gondoltuk, hogy egy héten belül meg tudjuk csinálni, napi körülbelül hat órás vezetéssel - bár ha egyszer elhagytuk a Colorado-i Boulder-t, úgy döntöttünk, hogy egész Kansas-t átveszik a Missouri-i Hannibalba, csak gáz, marhahús és bio szünetek. Amikor elindultunk LA-ból és a sivatagba, kihúztam egy irodából kölcsönvett játékot: egy hordozható GPS-rendszert.

Lehetséges, hogy a "hordozható" kifejezés túlzott szó a make-shift globális helymeghatározó rendszerhez. Ez a Microsoft Streets és az Atlas 1998 vadonatúj verziója volt, egy hat fontos Dell laptop és soros porton alapuló GPS-eszköz, valamint egy antennával, amelyet az irányítópulton húztam. A térképeket előzetesen CD-ROM-ról töltötték be, és nem volt internetkapcsolat. Miután elkészítettem, valóban láttam egy kaliforniai térképet, mellyel egy pont található. Nagyítva, láttam az utat, amelyen állunk. A tovább nagyítva láttam, hogy a pont valós időben mozog az autópályán. Felett a fejemben.

Abban az időben természetesen nem volt fogyasztói GPS-ipar. Évekig lenne szükség arra, hogy a mobiltelefonok támogassák a GPS-t; A Qualcomm 2004-ben végezte el az első segített GPS-tesztjét. A bootleg GPS-navigációs rendszerem szintén nem volt praktikus: A laptop forró volt, a pontosság nem volt nagy, az akkumulátor élettartama pedig csak egy-két óra volt. Pár alkalommal használtuk, de többnyire csak oda mentünk, ahol az útjelző táblák mondták.

A dolgok megváltoztak az elmúlt 19 évben.

Ma közúti utazásunkba kétségkívül két GPS-kompatibilis okostelefon tartozik, amelyek navigációval és országos adatátviteli képességgel rendelkeznek. Bizonyos, hogy adatátviteli szolgáltatás nélkül elérhet egy útvonalat, de 20 perc alatt haladjon bármilyen irányba, és általában újra felveheti. A közúti utak soha nem lesznek azonosak.

A GPS azért jött létre, mert az oroszok legyőztek minket az űrversenyen. 1957-ben két MIT-tudós úgy döntött, hogy nyomon követi az Sputnik orosz műhold rádiójeleit, mivel az repül fölött. Észrevették, hogy a jelek növekedtek, amikor közeledett, és csökkent, amint elmozdult - alapvetően a Doppler-effektus. Adjon hozzá néhány háromszöget, és elmondhatja a műholdas pontos helyét az űrben. Nem sokkal azelőtt, hogy a kormány ugyanazt a folyamatot fordított útján azonosította a pontok helyének a földön.

Ez jól működött. Valójában annyira jó, hogy a kormány aggódó idegen hatalmak felhasználhatják az amerikai eszközök célzására. Ennek megakadályozása érdekében hibákat vezettek be az adatkészletbe: például a pozíciók nem lehetnek 50 és 100 láb távolságon belül. Hasznos, de alig elég jó egy navigációs alkalmazáshoz, nem is beszélve a Pokemon Go-ról.

Tehát 1996-ban Bill Clinton elnök egy olyan rendeletet írt alá, amely megnyitotta a GPS-erőforrásokat a magánszektor előtt és lehetővé tette még pontosabb méréseket. A rendszer 2000-ben életbe lépett, és most soha nem tudunk eltévedni.

Az útmutatások csak egyike a GPS-technológia alkalmazásának. Megváltozott a növényterület öntözésének és megtermékenyítésének módja, a közlekedési lámpák forgalom irányításának módja, és az Amazon és a Walmart, például az olyan vállalatok kezelése, mint az ellátási láncok. Ez a technológia lehetővé teszi mind az Uber sofőr, mind a legközelebbi Snorlax megtalálását.

Egyidejűleg a virtuális kaliforniai sivatagon áthaladó pontmozgást nézve felnéztem és láttam, hogy a valódi sivatag oly sok évvel ezelőtt elhaladt, rendkívüli volt. A pontos helyzete a bolygón való megnézése megváltoztatja a perspektívadat. Kicsinek érzi magát, de valami nagyobbhoz kötődik. Természetesen az emberek maguk is magától értetődőnek veszik, de ez az érzés soha nem hagyott el engem.

Sokan látják a közúti kirándulásokat a leválasztás módjának, de ez nem az én dolgom. Mindenesetre tegyen korlátozásokat technológiájára, különösen a gyerekek számára. Nincs ok arra, hogy a 2. jégkorszakot nézzük, amikor ki kellene néznie az ablakon (bár a filmek hasznosak lehetnek a Kansas-átkelés során). De ha nem GPS-kompatibilis térképet, nagyszerű kamerát, Instagram-ot és utazási módot talál a legjobb helyi hamburger megkeresésére, akkor rosszul csinálsz. Az augusztusi számban szereplő történetek segítenek helyesen tenni.