Db, amelyek előkészítették az utat az alternához

Míg a Szilícium-völgyben az emberek gondolkodhattak a személyi számítógép irányáról, és természetesen feltalálták azokat a mikroprocesszorokat, amelyek a meghajtásukhoz jönnek, főleg a völgyön kívüli emberekre estek a valódi gépek, amelyek az első számítógép lett.

Természetesen a kérdés, hogy mi a személyi számítógép, mindig vitatható volt. Az első digitális számítógépeket - például az ENIAC-t - egyszerre csak egy ember használhatja, még akkor is, ha annyira drágák, hogy senki sem birtokolhatja azokat. 1950-re olyan eszközöket láttunk, mint a Simon, amelyet "létező legkisebb teljes mechanikus agynak" neveztek. Ez szerepelt a Radio-Electronics kiadásában, és több mint 400-at adtak el mintegy 300 dollárért, de valójában csak számológép volt. Az évek során számos más, hasonló tulajdonságokkal rendelkező gép volt, vagy a mini számítógépek asztali változatai voltak.

Úgy tűnik, hogy a „személyi számítógép” kifejezés első használata a Hewlett-Packardban, a Science 1968. október 4-i számában jelent meg. "Az új Hewlett-Packard 9100A személyi számítógép" - mondja a hirdetés - "kész, hajlandó és képes… megkönnyebbíteni Önt attól, hogy várjon a nagy számítógépre való belépésre". Ez valójában egy programozható, asztali tudományos számológép volt, mágneses kártyákkal felszerelve, amelyek 4900 dollárért árultak el.

Ugyanebben az időszakban elkezdtek megjelenni a "mini számítógépek", amelyeket olyan cégek terveztek, mint a Digital Equipment, a Data General, a HP és a Wang - némelyek speciális felhasználásra, mások üzleti célokra. Ezek kisebbek voltak, mint a korszak nagygépes számítógépei, és egyesek maguk is használhatták őket. De viszonylag drágák voltak, és általában üzleti, tudományos és oktatási ügyfeleknek adták el őket azzal a elvárással, hogy több ember is megosztja őket. De az 1970-es évek kezdetekor a színpad új típusú készülékekre került - egy, amely sokkal közelebb lenne ahhoz, amit most gondolunk, amikor személyi számítógépekre gondolunk. De amikor azt kérdezi: "Mi volt az első számítógép?" számos versenyző létezik, és nincs könnyű válasz.

Kenbak-1

Amikor a bostoni Számítógépes Múzeum 1986-ban feltette ezt a kérdést, a bírói testület arra a következtetésre jutott, hogy a megtiszteltetésnek a Kenbak-1-hez kell fordulnia (fent). Kevés ember hallott erről a gépről, amelyet John V. Blankenbaker tervezett. Először 1971-ben adták el, és a Scientific American 1971. szeptemberi számában hirdették.

Ezt az iskoláknak szánták, nem az egyéni fogyasztóknak, de sok szempontból hasonlítottak a személyi számítógépekre, amelyek követik. Programozható volt, de nem volt mikroprocesszor abban az egyszerű okból, hogy a mikroprocesszort még nem találták ki. Ehelyett kis és közepes méretű integrált áramköröket használt egyetlen áramköri kártyán, összesen 256 bájtnyi memóriát tartalmazott és 14 kiló súlyú volt, így "könnyen és gazdaságosan szállíthatók egyik helyről a másikra".

„Edzőszámítógépként” forgalmazták, mert arra lehetett felkészíteni az embereket, hogyan kell használni a nagyobb számítógépeket. Csak egy sor gombokat és kapcsolókat használt világítással a kimenethez - összhangban azzal a móddal, ahogyan a minikomputert ebben a korszakban elindíthatja. 750 dollárért eladta, és a kaliforniai Northridge, a székhelyű vállalat nyilvánvalóan csak körülbelül 40 darabot értékesített, mielőtt 1973-ban összehajtotta volna.

1966-ban egy Ralph Baer nevű New Hampshire-i mérnök arra törekedett, hogy a televíziót elektronikus eszközökhöz csatlakoztassa a játékhoz. 1971-ben szabadalmaztatva ezt a Magnavox engedélyezte, amely 1972-ben létrehozta az Odyssey játékrendszert, valószínűleg az első elektronikus otthoni számítógépes eszközt. Ennek alapja 40 tranzisztor és 40 dióda volt, az utasításokkal mind a hardverbe beépítve. Miközben nincs mikroprocesszor és nincs szoftvervezérlés, ezt nehéz személyi számítógépnek tekinteni, de ez minden bizonnyal jelentős lépés az úton.

Az Intel SIM4 és SIM 8

Meggyőzőbb eset lehet, hogy az Intel, amely a mikroprocesszort készítette, készítette el az első számítógépet, amelyre épül. A koncepció azonban más volt: az Intelnek egyszerűen csak tesztelő eszközökre volt szüksége, hogy segítsenek az ügyfeleknek olyan termékeket létrehozni, amelyek a mikroprocesszorokat használják.

Marcian E. (Ted) Hoff Jr., aki az Intel 4004-et létrehozó csoportot vezette, egy olyan csoportot működtetett, amelynek feladata a processzor és az Intel elektronikusan programozható csak olvasható memória (EPROM) chipjének értékesítése volt. Úgy döntöttek, hogy ezek bemutatására a legjobb módszer az, ha a 4004-et használják az EPROM-on tárolt programok végrehajtására, és ehhez egy interfészkártyát hoztak létre, amely a SIM4-01-be nőtte ki magát. Ez egy kicsi nyomtatott áramköri kártya volt a processzor, a RAM és a négy EPROMS aljzataival. Noha ez határozottan korlátozott volt - négybites számítógép volt -, valójában általános célú mikroprocesszoros számítógép; valóban néhány verziót még Intel 4004 µ-Computernek hívtak.

Ez hamarosan egy teljesen összeállított "fejlesztőrendszer" sorozatává vált, amelyet az Intel mintegy 10 000 dollárért eladott, az úgynevezett Intellec-4. A későbbi 8008 mikroprocesszor számára az Intel létrehozta a SIM8 áramköri kártyát és az Intellec-8 fejlesztő rendszert. Az Intel még felvette Gary Kildall-t a kaliforniai Monterey-i Tengerészeti Posztgraduális Iskolából, hogy az IBM PL / 1 alapján fejlesszen nyelvet ezeknek a gépeknek. PL / M-nek (programozási nyelv a mikrokomputereknek) nevezte, és 1973-ban mutatták be. A PL / M használatával elkészíti a prototípus kódját CP / M-hez (Mikrokomputerek vezérlőprogramja). Kildall később átveszi a fogalmakat és létrehozza a Digital Research, Inc.-t, DRI néven, ahol ezek képezik a CP / M operációs rendszer alapját. Az Intel tehát olyan gépeket árusított, amelyek mikroprocesszor-alapúak voltak, és még nyelvükkel és fordítójukkal rendelkeztek.

De míg a hardver ott volt, a személyi számítógép fogalma valójában nem volt. Az Intel létrehozta ezeket a rendszereket az ügyfelek számára, hogy kipróbálhassák és kódot írhassanak más épített gépekhez. Más szavakkal, nem PC-ként tervezték őket.

Ennek ellenére a 8 bites 8008 mikroprocesszor 1982. áprilisában történő bevezetésekor sokkal hihetetlenebbé vált az az igény, hogy egy felhasználó számára célzott számítógép legyen.

Micral

Jó példa erre a Micral N, mint a legkorábbi kereskedelmi személyi számítógép, amelynek alapja egy mikroprocesszor, amely egy valódi kereskedelmi közönséget célozott meg.

Ez egy Réalisation d'Études Électroniques (R2E) nevű francia vállalat terméke, amelyet André Truong (vietnami bevándorló eredetileg Truong Trong Thi néven alapított) alapított.

1972 közepén a francia Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) felkérte az R2E-t, hogy dolgozzon ki egy gépet, amely segítséget nyújt a cseppöntözés új generációjának folyamatvezérlésében. Az INRA eredetileg a PDP-8 használatát tervezte, de kiderült, hogy túl drága, ezért az R2E alacsonyabb ajánlatot nyújtott be, az Intel 8008 alapján.

Van némi vita arról, hogy ki jött fel az ötlettel. A fiatal elektronikai mérnök, François Gernelle, aki az Intertechnique nevű társaságban a Truong-nal dolgozott, és nemrég csatlakozott az R2E-hez, azt állítja, hogy javasolja, hogy készítsen egy "kalkulátort erre a célra féláron" (itt található a fordítás).

Alain Lacome és Jean-Claude Beckman közreműködésével, a Benecherit nevű programozó szoftverével Gernelle létrehozta a Micral N-t, amely 500 kHz-es Intel 8008 mikroprocesszoron alapult, 256 bájt memóriával rendelkezik (2K-ig bővíthető), és talán különösen egy "pluribus" busz architektúra, amely lehetővé tette a bővítési rések létrehozását. Ezt a gépet 1973 januárjában szállították az INRA-nak, és nem sokkal később kereskedelmi eladásra kínálták.

Az ezt követő években Truong és Gernelle azzal vitatkoztak, hogy ki kapjon hitelt a szabadalmat kapó Micral N. Gernelle számára, azt állítják, hogy ez az ő ötlete. "Az Intertechnique-nál sikertelenül próbáltam rábeszélni feletteseimet egy olyan apró gép készítésére, amely nem tűnt" komolynak "a hierarchiámban, mert egy vicces komponensű" mikroprocesszor ", a 8008-as kis Kaliforniában tervezte használni. Európában kevéssé ismert társaság: Intel."

Truong elmondása szerint 1972 elején, nem sokkal a 8008 megjelenése után, találkozott az Intelnel, amikor megkapta a "különleges felismerést", hogy a processzor az INRA alkalmazásához fog működni. De később azt mondta: "Az egyetlen érdem, ha érdem van, 1973 elején az volt, hogy úgy döntöttem, hogy 1000 micrális anyagot gyárt, hogy 2000 dollárnál kevesebbet értékesítsenek." Truong azt is elmondta, hogy 1974 nyarán bemutatta az Intel 8080 alapú gépet a Nemzeti Számítógépes Konferencián, amely hónapokkal ezelőtt eltelt volna az Altair megjelenésekor.

Philippe Kahn, aki közismert nevén a Borland International alapítója, de akkoriban egy fiatal szoftverfejlesztő volt az R2E-nél, mindkét embernek hitelt ad. "Mindegyiknek megvan a maga része. André volt a kivégzés látása és Gernelle része" - emlékszik vissza.

Truongnak volt egy csapata, amely a hardveren dolgozott, de az eszközök "kihívást jelentenek, mert elképzelte, hogy kibővíti a képességeket az autópálya automata autópályadíjainak stb." - mondja Kahn. "Ez egy látomású ember volt."

Mindenesetre a Micral N nem talált nagy közönséget. Truong szerint 500 gépet csak Franciaországban adtak el, más becslések szerint az összes értékesítés kevesebb, mint 2000 egység volt. Valószínűleg az volt az oka, hogy a gépet sokkal inkább az ipari piac és a kormányzati szerződések olcsó mini számítógépének helyettesítésére tervezték, nem pedig úgy, mint amit a személyi számítógépnek tekintünk. Valójában egy 1974. januári felhasználói kézikönyv "az első olyan mini számítógépek első generációjának nevezi, amelynek fő jellemzője a nagyon olcsó", és azt állította: "A MICRAL fő felhasználása a folyamatvezérlés. Nem célja, hogy univerzális mini- számítógép."

Ugyanakkor úgy tűnik, hogy ez az első kereskedelmi nem-kit mikroprocesszor alapú számítógép, amelyet általános ügyfeleknek szántak (szemben az Inteltel, amely a fejlesztőknek szólott).

MCM / 70

Zbigniew Stachniak keresi a gyakran elfelejtett MCM / 70-et, és elmagyarázza, hogy ez egy gép, amelyet egy torontói székhelyű vállalat, a Micro Computer Machines nevű 1973 májusában mutatott be.

Mers Kutt, az MCM elnöke elmondta, hogy egy kicsi számítógépet akar építeni, amely az APL-t futtatja, amely az IBM Kenneth Iverson által tervezett programozási nyelv. 1970 novemberében találkozott az Intel társalapítójával, Robert Noyce-vel, és Noyce elmagyarázta, hogy az Intel 8 bites 8008-at készít a Computer Terminal Corporation számára. Gord Ramerrel a szoftvertervezővel együttműködve megalapította azt, amely 1971 végén válna MCM-ként, és Ramer megkezdte az APL verziójának kidolgozását, amely még a chipen futna, még mielőtt az Intel eljuttatta volna a 8008 processzort. Az Intel 1971 végén szállította Kuttnak egy SIM4-01 fejlesztő rendszert, a következő májusban pedig egy SIM8-01-et az Intel 8008 chippel. A SIM4-mel ellentétben a SIM 8-ot úgy tervezték, hogy szabványos félvezető memóriákkal működjön, ami sokkal alkalmasabbá tette az általános rendeltetésű gépeket.

Nyilvánvaló, hogy az MCM egy SIM8 alapú gép létrehozásával kezdte munkáját, de végül a saját tervezéséhez költözött. Az MCM / 70 gyártási modellje egy asztali modell volt, beépített APL billentyűzettel, egysoros 32 karakterű plazmakijelzővel és az előlapra szerelt kazettás meghajtókkal. Rendelkezett egy Intel 8008 mikroprocesszorral és 14 KB memóriával, amelyek tartalmaztak operációs rendszereket egyaránt a kazetta felvevő (a további tároláshoz) és a virtuális memória eléréséhez, valamint az APL tolmácsot. A virtuális memória képessége lehetővé tette a rendszer számára elegendő memóriát a tolmács futtatásához.

Az MCM-nek nagy törekvése volt a gép iránt. A használati utasítás szerint "élvezze a saját személyi számítógépének kiváltságát - olyan kiváltság, amelyet senki sem használhatott számítógéppel az MCM / 70 előtt. Sok szerencsét, üdvözlöm a számítógépes korban!" De bár a gépet végül elsősorban az oktatási intézményeknek értékesítik az APL oktatása céljából, addig a kicsi piacon nem volt nagy hatása.

TV-írógép

1973 végén érdekes pillantásokat láthat a személyi számítógépek jövője. 1973 szeptemberében a Radio-Electronics magazin népszerűsítette a Don Lancaster által kidolgozott "TV írógépet", amely lehetővé tette az olvasók számára, hogy az ASCII kódolású alfanumerikus karaktereket egy normál televíziókészüléken jelenítsék meg. Ez két oldalt jeleníthet meg, amelyek 16 sorból állnak, egyenként 32 karakterből állnak; nem sok, de mégis valami, és viszonylag kevés pénzért.

Ez nem egy számítógép volt, hanem megmutatta a jövőt, hogy az információkat miként jelenítik meg nagyobb képernyőkön, nem pedig teletipusokon vagy egysoros kijelzőkön keresztül. A hasonló készletek egyre népszerűbbek voltak az elektronika rajongói sajtóban az akkoriban, amikor az olvasók utasításokat és füzeteket küldtek komplett tervekkel vagy készletekkel, mind utasításokkal, mind alkatrészekkel, amelyeket a magazincikkekben leírtak. Valójában a "TV írógéppel írt cikk" "egy tömeges tanulási élmény kezdete" volt, amely országszerte hackereket vezetett a digitális elektronika működéséhez.

SCELBI-8H

Az egyik 8008 alapú gép, amelyet többnyire figyelmen kívül hagytak, a Scelbi-8. Ez volt a SCELBI Computer Consulting, egy kicsi hardver- és szoftvergyártó gyártója, amelyet 1973-ban alapítottak Natford Wadsworth és Bob Findley által Milfordon, Connecticutban, ahol Scelbi az SC Scientific ELectronic Biological-t jelölte.

Amint Wadsworth 1972 végén leírta, részt vett egy Intel bemutatóján a 8008-on, és meggyőződött arról, hogy a 8 bites 8008-at használhatja a logikai chipek nagy részének helyettesítésére, amelyet egy termék tervezésekor használ. Már volt egy Digital Equipment Corporation PDP-8 számítógépe - amely hat láb magas fémszekrényben lakott - otthoni saját kísérleti használatra, és felhasználta keresztszerelő létrehozására az Intel 8008-hoz.

De a munkáltatója nem értett egyet, így a saját vállalkozását akarta alapítani. Miután felajánlotta az összeszerelő szoftverének a chipek kereskedelmét, de nem kapott jó ajánlatot az Inteltől, Wadsworth elmondta: "Meggyőztem két másik mérnöki munkatársat, hogy csatlakozzanak hozzám három 8008" személyi "számítógép prototípusának felépítéséhez. Mindannyian 200 dollár a szükséges 8008 CPU és néhány kilobájt statikus memóriaeszköz megvásárlásához."

Azt mondta, hogy 1972 őszén elkészítette az áramköri prototípus alapkoncepcióját, és hogy a projekt komolyan kezdődött 1973 januárjában. A következő néhány hónapban a csapat létrehozta a rendszer öt fő tábláját, egy CRT interfész illesztőprogramot, és egy memóriakártyát, valamint az általa létrehozott összeszerelőt, amely 1973 áprilisáig üzembe fog lépni. A gép prototípusa júliusra működött, és 1974 januárjában volt az első működő rendszerük.

A Scelbi-8H-nak jelent meg a rádióamatőröknek szánt QST, a QST 1974. márciusában megjelenő kiadása, amely már 440 dolláron kezdte a készleteket.

Részben Wadsworth szívrohamának köszönhetően soha nem koncentrált a számítógép értékesítésére, hanem inkább a szoftverre és a programozási könyvre. A rendszer élettartama alatt a vállalat "mintegy 200 számítógépet - félig összeszerelt, félkészletet" - eladott. Egyes források szerint a Scelbi mintegy 500 dollárt veszített el. De programozási könyvei befolyásosnak bizonyultak a kialakulóban lévő piacon.

Mark-8

Az egyik érdekesebb korai számítógép a Mark-8, egy 8008 alapú készlet, amelyet Jonathan Titus, majd a Virginia Politechnikai Intézet végzős hallgatója tervezte Blacksburgban, VA.

Amint Titus elmagyarázza, kutatásában olyan mini számítógépek, mint például a PDP-8 / L használtak. Nézett egy 4004-re, de a négybites gépet túlságosan korlátozottnak írta le. De amikor a 8008 megjelenik, még jobban lenyűgözte az utasításkészlet és az a képessége, hogy "egy óriási 16 ktb memóriát képes kezelni".

Olvassa el az Intel használati útmutatóját a 8008-hoz, és 1973-ban úgy döntött, hogy adaptálja az Intel SIM-8 áramköri lapját, és saját számítógépének alapjává teszi. A PDP-8-hoz hasonlóan a gépe elõlapi vezérlõelemeket és indikátorokat is tartalmazna, amelyeket binárisan lehet programozni, elsõsorban az utasítások betöltésére, amelyek aztán lehetõvé teszik billentyûzet vagy megjelenítõ eszköz, például Lancaster TV írógépének használatát.

Titus elmondja, hogy a prototípus tesztelése után Larry Stecklerrel beszélt a Radio-Electronics magazinban arról, hogy közzéteszik-e a gépről információt, amely akkoriban Mark-8 néven volt ismert, és a 8-as a 8 bites processzort jelölte. (Titus azt mondta, hogy a Popular Electronics magazinhoz is felkereste, de a szerkesztők "nem mutattak érdeklődést").

Ahogy Titus leírja: "Larry kissé szkeptikus volt, ezért megterveztem az áramköri táblákat, megszereztem a prototípus táblákat, néhány módosítást elvégeztem és a táblákat egy kész fémdobozba tettem, hogy professzionális megjelenést kapjak. Larry egy napon ellátogatott Blacksburgba. télen későn vagy kora tavasszal 1974-ben, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a számítógép valóban működött. " Steckler ott talált egy működőgépet, amelyet a Lancaster TV Typewriterrel, billentyűzettel, digitális-analóg konverterrel (DAC) és egy oszcilloszkóppal állítottak össze. Ennek eredményeként beleegyezett egy cikk közzétételébe a Mark-8-ról, így Titus elkészítette a történetet és egy külön füzetet, amely további kísérleteket tartalmazott, majd 1974 tavaszán elhozta a gépet New York Citybe, hogy fényképeket készítsen.

Ennek eredményeként a Radio-Electronics 1974. júliusi kiadásának címlapja volt, amelynek címe: "Építsd meg a Mark-8-ot: a személyes minikomputer". A cikk azt mondta az olvasóknak, hogy "Építsd magad ezt a mini-számítógépet. Adja hozzá a TV írógéphez, hogy a saját számítógépes rendszere teljes legyen." Az olvasók ezután 5 dollárért vásárolhatnak egy sor készletet a magazinból, megvásárolhatják a New Jersey-ben lévő áramköri kártyákat és az Intel chipjeit (ideértve a processzort is, amely akkor kb. 120 dollárért értékesített), így teljes számítógépet építhetnek a körülbelül 350 dollár.

Az abban az időszakban megjelenő más számítógépekkel kapcsolatban Titus elmondja, hogy ismerte Nat Wadsworth könyveit, de a Scelbi-8H számítógépét addig nem látta, amíg a Mark-8 megjelenik. Azt mondta azonban, hogy valóban megvizsgálta a Kenbak-1 használatát egy Virginia Politechnikai Tanfolyamon, de úgy döntött, hogy nem. Azt mondta, hogy természetesen tud az Intel eszközeiről, mivel az alapvető SIM-8 áramkört használta a Mark-8 alapjául, bár "sok módosítással, hogy a számítógép valódi előlapot tudjon elhelyezni, amely a felhasználók számára hozzáférést biztosít a memória és hagyja, hogy ellenőrizzék a számítógépet."

Titus elmondta, hogy a Techniques, a nyomtatott áramköri táblákat gyártó társaság mintegy 400 táblát készített, míg a Radio-Electronics mintegy 7500 darabot értékesített a folyóiratcikkben szereplő 5 dolláros kiegészítő füzetből. Mint rámutat: "Végül is nem egy készlet volt, hanem az áramköri elrendezések gyűjteménye és információk arról, hogy mit kell velük csinálni."

Lehet, hogy a Mark-8 nem volt hatalmasabb, mint a Micral N, az MCM / 70 vagy a Scelbi-8H, mivel ugyanazon a 8008 processzoron alapult, de bizonyos értelemben befolyásosabbnak bizonyult, ha csak azért, mert a egy amerikai magazin borítója felkeltette nagyobb figyelmet. Ez magában foglalta a Popular Electronics szerkesztõinek figyelmét is, akik úgy döntöttek, hogy számítógépre van szükségük a saját borítójához.