Az Altair 8800: a gép, amely elindította a pc forradalmat

Tekintettel a kisebb számítógépek iránti érdeklődésre és a mikroprocesszorok bevezetésére, valószínűleg elkerülhetetlen volt egy sikeres személyi számítógép létrehozása. De valószínűleg később történt volna meg, ha nem lenne néhány Ziff-Davis szerkesztő, akik egy figyelmet felhívó borító történetet keresnének. A Popular Electronics 1975. januári kiadása , amelynek borítójával bejelentette: "Projektáttörés! A világ első mini számítógépét a rivális kereskedelmi modellekhez… Az Altair 8800" nemcsak megragadta az emberek figyelmét, hanem létfontosságú szikra is a személyi számítógép gyártásában. valódi sok ember számára.

Számítógépes projektet keres

Az az út, amely ahhoz a ponthoz vezetett, több mint egy kicsit bonyolult. Bizonyos értelemben akkor kezdődött, amikor a Radio Electronics , a Popular Electronics egyik legnagyobb versenytársa, 1973-ban közzétette Don Lancaster „TV Typewriter” című borítóját, amely lehetővé tette az olvasók számára, hogy vásároljon egy olyan készletet, amely lehetővé tenné számukra az ASCII kódolt alfanumerikus karakterek megjelenítését, egy normál televízión.

Arthur Salsberg, a Popular Electronics szerkesztõs igazgatója aztán egy projektet keresett , amelybe bevonná a mikroprocesszort, és Leslie "Les" Solomon müszaki szerkesztõjéhez fordult, hogy hozzon létre egy "csináld magad" számítógépet. A "Sol bácsi" - ahogyan hívták - hobbisták és írókból álló csoportot hozott létre, akik gyakran terveket készítettek a magazin működtetésére.

Paul Freiberger és Michael Swain völgyében levő tüze szerint "Salamon és Arthur Salsberg szerkesztõi igazgató egy darabot akartak egy számítógépes otthon felépítésérõl. Egyikük sem tudta, hogy lehet-e ilyen dolog, de a csontokban érezték magukat hogy legyen."

1974 közepére, ahogyan Salsberg leírta, "egy csomó versenytársat vettünk fel", de a számítógépes készlet keresése két választási lehetőségre vezetett. Az egyik "számítógépes oktató" volt, amelyet a rajongók számára terveztek, hogy megtanítsák magukat a számítógépekről, az Intel 8008 alapon és Jerry Ogdin által tervezték. Salsberg elmondta, hogy ezzel a problémával az a, hogy a 8008 "egy fokozatosan kivonható chip" volt. A másik, Salsberg mondta, "nem csupán ígéretnek felel meg. Az ígéret az volt, hogy alacsonyabb áron tudom megszerezni a zsetonokat, és megvalósíthatom az egészet. Ez Ed Roberts-től származik."

Henry Edward "Ed" Roberts az új mexikói Albuquerque-ben, a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) néven működő kisvállalat elnöke volt, amely eredetileg rádióvezérelt repülőgépekhez és modellrakétákhoz használt eszközöket értékesített. Salamonnal a Popular Electronics közreműködője és a MITS társalapítója, Forest Mims ismertette őt, valószínűleg 1971 nyarán. (Salamon későbbi mesei 1972-ben szólnak, de ez nem lehetséges.) Az első találkozón Roberts azt mondta, hogy van egy ötlete. egy készlethez egy elektronikai számológéphez. A Popular Electronics 1971. novemberi számában Roberts byline-ja alatt megjelenik az "Egy elektronikus asztali számológép, amelyet építhet" címlapszemléje, és a vállalat a számológép piacára helyezte a hangsúlyt. 1974 tavaszára Roberts mikroprocesszoros számítógép építéséről beszélt.

De a terv még a korai szakaszban volt, ahol az Ogdin's sokkal közelebb került a valósághoz. Solomon és Salsberg tervei szerint változni kellett, miután megtekintették a Radio-Electronics 1974. júliusi kiadását, amelynek címe: "Építsd meg a Mark-8-ot: Az Ön személyes mini számítógépe". A Mark-8-t teljes 8008-as számítógépként helyezték el, amely több, mint Ogdin gépe. A legtöbb előadásban Salsberg elolvasta a történetet, és azt mondta: "ami megöli az oktatót", Roberts javaslatával hagyva a magazinot.

Kissé eltérő változatok vannak a Robert gépeivel való döntés pontos történetében.

A Salamon verziójában "egyik versenytársunk, a Radio-Electronics egy történetet készített egy" számítógépen "egy Intel 8008 mikroprocesszor segítségével. Roberts megvizsgálta, beszerezte a még egy újabb Intel chipet, a 8080-at, és néhány mérnöki munkával. a barátok elkezdték saját számítógépének létrehozását."

"A MITS számítógép készen állt arra a nyárra. Roberts azt mondta, hogy kb. 400 dollárért eladható készletként, ami fantasztikus volt, mert tudtam, hogy a Radio-Electronics Mark-8 számítógépnek nehézségei vannak (nincs periféria, nincs nyelv stb.). " Emlékezésében: "Art Salsberg, a főnököm, azt mondta, hogy velem együtt megy egy építőipari cikk közzétételével a mikromikrofonon (" Az ég csak tudja, ki épít egyet! ")."

Salsbergnek valamivel más a memóriája. Válaszolva Salamon verziójára, azt mondta: "Az a gondolat, hogy egy számítógépet keressenek a rajongók számára, akkor kezdődött, amikor elolvastam a Don Lancaster által 1974. január körül benyújtott kéziratot. Ez leírja az ASCII billentyűzet és kódoló 40 dollárnál kevesebb építését célzó terveket. egy kicsi számítógép nagy részét hasonlóan csökkentett áron lehet hozzáférhetővé tenni. Ezt Salamonnal megtárgyalva irányítottam, hogy felkutatja, hogy lássa, vajon ki tudja-e ezt kit készíteni, miközben én ugyanezt tennék."

Salsberg meséjében nem találtak kielégítő javaslatot, ehelyett Ogdin „számítógépes oktató” javaslatát akarták közzétenni. "Úgy gondolom, hogy a 1974 nyaránál kezdődően a Radio-Electronics egy számítógépes projektet mutatott be, amely 8008 processzort használt. Éreztem, hogy eltűnt a mennydörgés."

Salsberg azt mondta, hogy megmutatta a cikket Salamonnak, "aki egyáltalán nem tudott a létezéséről". Azt mondja, hogy elmondta neki egy cikket az Intel újabb és erősebb 8080 CPU-ról (amelyet 1974 áprilisában jelentettek be), és elmondta, hogy meg kellene próbálniuk egy számítógépet építeni e chip körül. Salsberg és Salaomon ezután áttekintették a lehetséges emberek listáját a számítógép felépítéséhez, és Salsberg megkérdezte: "Nincs még senki más?"

"Salamon aztán véletlenül megemlítette, hogy Roberts számítógépen dolgozik, de még nem áll készen. Komolyan felhívtam Solomonot, hogy hívja fel Roberts-t, és tegyen le egy borító történetet a számítógépre, ha megteszi a határidőt, és ha a számítógép megfelelő Azt is megmondtam, hogy Salamon mondja meg Robertsnek, hogy vonzó kabinettel kell felszerelnie a készlettel, mert ez vonzóbbá teszi az olvasókat. Solomon később visszatért az irodámba, és izgatottan azt mondta nekem, hogy Roberts azt mondta, hogy megteheti a határidőt. megtett, vele története lett."

Az Altair építése

1974 tavaszán Albuquerque-ben Ed Roberts irányította a MITS-t, amely addigra a hangsúly nagy részét a számológépekre helyezte. De bajban volt, mert a számológépek ára csökkent.

Roberts elmondta, hogy addigra a MITS 35 dollárért szállította a számológépeket, ám ezek elkészítése 33 dollárba került, így nem volt nyereség. Más hasonló számológépek kiskereskedelmet folytattak 26 vagy 28 dollárért. "Értelmezésük szerint alacsonyabbak voltak, mint a költségeik" - mondta Roberts.

A MITS valóban súlyosan adósságokat mutatott, több mint 300 000 dollár bankkártyával.

"Az átkozottul elveszítettük a seggünket" - mondta Roberts. De akkor döntött úgy, hogy személyi számítógépet épít. "Természetesen nem azzal a gondolattal történt, hogy megmenti MITS-et" - mondta. "Ez sokkal inkább a szeretet munkája volt."

Roberts mérlegelte egy gép építését a 8008 körül, amíg egy programozó azt nem mondta, hogy túl lassú ahhoz, hogy hasznos legyen. (Néhány Micral-on dolgozó ember esetleg nem értett egyet ezzel az értékeléssel, de az Egyesült Államokban senki sem látta a gépet ezen a ponton.)

Amikor azonban az Intel új chippel, a 8080-as mikroprocesszorral jelent meg, Roberts felhívta a társaságot lókereskedelemre. Kis tételben vásárolva, a chipek mindegyike 350 dollárba kerül. De Roberts nem gondolkodott apró tételekben, így "legyőzte az Intelet a feje fölött", hogy darabonként 75 dolláros zsetonokat szerezzen a zseton mennyiségének megvásárlásával.

Ezen a ponton komolyan kezdte a tárgyalásokat a Popular Electronics céggel. Miután a Mark-8 történet megjelent a Radio-Electronicsban , Solomon Albuquerquebe repült, hogy megnézze, vajon képes-e Roberts valóban számítógépet készíteni a magazin számára. Azt mondta Roberts-nek, hogy Salsberg azt akarja, hogy a számítógépet kereskedelmi termékként csomagolják, nem pedig egy újabb „patkányfészek” -ként, és azt akarja, hogy 500 dollár alatt értékesítsék. Roberts megígérte, hogy teljesíti az árat, és az első gépet eljuttatja a Popular Electronics számára , amint épül, és a Popular Electronics megígérte, hogy cikksorozatot tesz közzé róla, beleértve a borító történetet is.

Ahogy Freiberger és Swain írják: "Amikor Salsberg beleegyezett abba, hogy elmenjen a Roberts gépeivel, ígérettel és egy pillanatra állította a folyóirat hírnevét. A MITS-ben senki sem épített fel számítógépet korábban. Robertsnek csak két mérnöke volt a személyzetben., és egyikük repülési mérnöki diplomával rendelkezik. Robertsnek nem volt prototípusa és nem volt részletes javaslata. De Sol bácsi továbbra is biztosította Salsbergnek, hogy Roberts képes lesz levenni. Salsberg azt remélte, hogy igaza van.

"Roberts éppoly ideges volt a Popular Electronics ígéretétől. Bármennyire is kedvelte és tisztelte Les Solomonot, vigyázott a Salamon vidám bizonyosságára. Minél inkább rájött, hogy a népszerű elektronika borítója milyen fontos a MITS számára, annál idegesebbé vált. Cégének jövője egy ember kezében volt, aki lerúgott asztalokat rúgásra."

Roberts meg akart győződni arról, hogy a gép, amelyet épített, egy teljes számítógép. Később elmagyarázta: "A személyi számítógép alapvető szabályai műszaki szempontból az, hogy valódi, teljesen működőképes számítógépnek kell lennie, amely teljesen kibővíthető, és legalábbis elvileg képes bármit megtenni, amit az akkori általános célú mini számítógép A „mini számítógép” volt a kifejezés akkor, és bármely 16 vagy 8 bites gépekre utalt. És ezek voltak az alapszabályok. Olyan gépet akartunk elkészíteni, amely a felhasználói szempontból nem degeneratív a A gépünk és a többiek közötti fő különbség az, hogy mikroprocesszorokat használtunk, és minden a legújabb technika volt. Soha nem használtunk a memória memóriáját, még ha magunkra néztünk is. Abban az időben, amikor az Altairon dolgoztunk, a központi memória továbbra is jelentősen olcsóbb, mint az IC-alapú memória."

Ezen a nyáron a gép nagy részét tervezték. A MITS-nek csak egy kis csapata volt, a munka nagy részét Roberts, William "Bill" Yates vezető mérnök és Bybe végezte.

Az MITS társalapítója, Forest Mims szerint Roberts a 8080 interfész logikáját, a 256 bájt RAM memóriát, a 2MHz órát, valamint az előlapi logikát a 25 vezérlő / bemeneti kapcsolóhoz és 36 jelző LED-hez tervezte; míg Yates letette a fólia mintákat az áramköri lapokra.

Ahogy Mims leírja, Roberts "meghozta azt is, amely bizonyító erejű döntést bizonyított: beillesztette a nyitott buszra vonatkozó rendelkezéseket, így később további memória és perifériás kártyák adhatók hozzá. A túlméretezett Optima szekrény akár 16 további kártyát is befogadhatott. Ezért Ed tervezett egy izgalmas, 8 amperos tápegységet a gép számára, fogalma sem volt, hogy ez a sok energia később is elégtelennek bizonyul az odaadó számítógépes fanatikusok számára, akik perifériás kártyákkal töltötték meg kék és szürke szekrényeiket."

A Yates valójában egy hardverbuszot tervez, amely eredetileg 100 csatlakozással ellátott vezetéket használt ahhoz, hogy további kártyákat be lehessen dugni a fő áramköri lapra. Yate-nek nagyon gyorsan kellett dolgoznia, így nem volt ideje a tervezési összes finomságra, ami később visszatérne a táblatervezőkhöz, de működött.

Sok szempontból a busz a számítógép egyik legfontosabb értékesítési pontjává vált. A 100 pólusú busz hamarosan ipari szabványossá válik, a versenytársak pedig S-100 busznak nevezik (bár Roberts mindig ragaszkodott ahhoz, hogy azt "Altair busznak" hívják).

A tervezés nem volt a legnagyobb probléma; ehelyett a társaság fizetésképtelen volt. Robertsnek 65 000 dolláros kölcsönre volt szüksége a folytatáshoz. "Nagyon számítottam arra, hogy legyőzzük" - mondta, de valahogy beszélt a bankkal a kölcsönről. "Arra gondoltam, hogy 2000-ben eladhatunk egy évet."

Az elveszett gép

Roberts és Yates azt akarta, hogy az új gép valódi számítógépnek tűnjön, ezért létrehozták a prototípusukhoz hasonló esetüket, amelyek nagyjából hasonlítottak a Data General Nova kapcsolói és lámpái elé.

Miután elkészült a számítógép prototípusa, Roberts a Railway Express nevû társaságon keresztül eljuttatta az elsõ számítógépet Salamonhoz. Salamon várt a gépre, de soha nem érkezett meg. A Railway Express nyilvánvalóan elvesztette a számítógépet, és hamarosan csődöt hirdetett.

Ez mind a Popular Electronics, mind a MITS számára bizonytalan helyzetbe került. A magazin elkötelezte magát egy borító történet mellett, és most nem volt gépe. Salamonnak meg kellett néznie a vázlatokat, és fel kellett vennie Roberts szavát, hogy a dolog működött. És Robertsnek és a MITS-nek nem volt elegendő ideje egy új prototípus elkészítéséhez időben, hogy azt fel lehessen fényképezni.

Szóval, hogy nincs gépe, egyszerűen hamisították. Yates kéket vett körülbelül a légkondicionáló méretének körülbelül felén, apró kapcsolókat és két sor piros LED-et hozzáadott az előlaphoz, és kiszállította Salamonba. És így, amikor a Popular Electronics 1975. januári kiadása megjelent a sajtóban, egy feltűnő borítókép szerepelt "egy számítógépként álarcos üres fémdobozról".

Egyes számlákban az elveszett gép lehetőséget adott a MITS-nek, hogy javítsa a kialakítást.

Roberts mindig úgy gondolta, hogy a gép bővíthető. "A cél az volt, hogy olyan gépet készítsünk, amely minden szempontból ugyanúgy működik, mint egy szokásos mini számítógép." Addigra a MITS megvette a Data General Nova II-t, és az Altair a Data General gépre hasonlít.

Paul Ceruzzi szerint az eredeti prototípus négy nagy áramköri lapot egymásra helyeztek, széles szalagkábellel, amely 100 vonalat hordoz az egyik tábláról a másikra. Az új prototípus kidolgozásakor a MITS egy mélyebb szekrényt adott neki, ehelyett a vezetékeket egy hátlaphoz csatlakoztatta, amely a jeleket egyik tábláról a másikra továbbította. Ez lehetővé tette az eredeti négyön túl más táblák használatát is. Egyesek szerint a változás a pótidő miatt következett be; mások szerint a Roberts nagyon jó áron talált egy 100 nyílású csatlakozót.

Egy nyitott busz létrehozásával az Altair a kor sok minikomputer-társaságának vezetését követte, lehetővé téve mások számára, hogy megtervezzék és forgalmazzák a gép kártyáit. Ez a busz, amelyet Roberts mindig Altair busznak nevezne, de amely az S-100 buszra lett szabványosítva, később kompatibilis gépeket tesz lehetővé. Valójában olyan vállalatok, mint az IMS (később IMSAI), az MITS-rel megteszik azt, amit a későbbiekben az IBM-kompatibilis gépek képeztek, mint például a Compaq, a HP és a Dell, az IBM-nek.

1974 végére Solomon megkapta a működő prototípust. Beszélésében: "Ed egy másik számítógépet küldött nekem egy másik útvonalon. Egy kis New York-i irodában ott voltam, ahol az asztalomon egy fémdoboz PE-8 volt, és az ASR-33 teletip volt az egyetlen módja a utasítások és adatok bevitele vagy megjelenítése. Az előlapi kapcsoló indítási rutinja és a zajos Teletype között azt mondták nekem, hogy vigyem haza az „azt a dolgot”, amelyről feltételezem, hogy a PE-8 volt az első működőképes otthoni számítógép.

Az Altair neve

Az egyik kérdés az volt, hogy mi legyen az új gép neve. Mint a történet sok dolgában, az emlékek is különböznek.

David Bunnell, a MITS műszaki írója, aki a PC Magazine és számos más magazin alapítószerkesztőjévé válik, eredetileg azt javasolta, hogy Roberts hívja a gépet "Kis testvérnek". Amikor leültek, hogy írják a történetüket a magazin számára, Roberts és Yates "PE-8" -nak hívják, remélve, hogy a neve megakadályozza, hogy a magazin becsapja a történetet. De a Popular Electronics szerkesztõi szerint valami fülbemászóbbra van szükség.

Salamon gyakran elmesélte a gép elnevezésének történetét, nyilvánvalóan először a Bunnell Albuquerque-ben szervezett felhasználói konferenciáján, majd később a PC Magazine korai kiadásában Bunnell és Eddie Curie, a MITS másik alelnöke által elhangzott történetben. Ezt a történetet megismételték saját Salamon saját digitális éttermében (1984, Workman Publishing Company), valamint a Fire in the Valley-ben és Steven Levy's Hackerekben, az ipar megalapításáról szóló két alapvető könyvben, amelyeket 1984-ben tettek közzé.

Itt van Salamon verziója a Digital Deli könyvéből, amely szintén kivonatot kapott az InfoWorldban:

"A következő lépés egy fülbemászó név megtalálása a 8-as keserűségünk számára. Vacsora után egy éjszaka megkérdeztem a Star Trek- t figyelő tizenkét éves lányomat, hogy hívják az Enterprise számítógépét.

- Számítógép - felelte.

Ez egy szép név, gondoltam, de nem szexi. Aztán azt mondta:

- Miért nem hívod Altairnak? Az Enterprise itt megy ebben az epizódban.

Másnap hívtam Ed-et, hogy kipróbáljam az új nevet. Válasza kudarc volt: "Nem érdekel, hogy hívod, ha nem kétszáz eladunk, akkor ítélve vagyunk!" Tehát Altair lett."

Ez egy szórakoztató történet, amelyet az ipar számos történetében megismételtek, akár Walter Isaacson The Innovators 2014-es áttekintésén keresztül is.

De Mims egy másik történetet mond, mondván, hogy Salamon a névről a Popular Electronics társszerkesztőjével, Alexander Burawa-val és John McVeigh műszaki szerkesztő asszisztenssel tárgyalt. Fiókjában "Al emlékezett később, amikor azt mondta:" Ez egy csillag esemény, szóval nevezjük csillagnak. " Néhány percen belül John McVeigh azt mondta: "Altair"."

És Salsberg, válaszolva a Salamon InfoWorld számlájára, úgy tűnik, megerősíti a későbbi történetet:

"Megértésem szerint John McVeigh, a személyzet szerkesztője javasolta egy másik személyi szerkesztővel, Salamonnal és Al Burawaval, aki utóbbi a Modern Electronics vezetője szerkesztővel folytatott találkozón ezt megerősítette. Solomon egy szép történetet fűz a a lánya a Star Trek nézése közben nevezte el a gépet, de úgy tűnik, hogy ez csak egy történet."

A számítógépipart elindító történet

Az Altair 8800 elindítását bejelentő borító történet végül megjelent a Popular Electronics 1975. januári számában. Belül a címsor megígérte: "Exkluzív! ALTAIR 8800. A legerősebb miniszámítógép-projekt, amelyet valaha bemutattak, 400 dollár alatt építhető be."

"Megérkezett minden otthon számítógépének korszaka - a tudományos fantasztikus írók kedvenc témája!" elkezdődött a történet, amelyet H. Edward Robertsnek és William Yatesnek jóváírtak. "Ezt lehetővé tette a Popular Electronics / MITS Altair 8800, egy teljes méretű számítógép, amely képes tartani magát a piacon jelenlévő kifinomult mini számítógépekkel szemben."

A cikk 23 lehetséges alkalmazást sorol fel a gépre, ezek közül egyik sem játék, bár a vásárlók többségének a játékot kellett elsőként használni. És megígérte, hogy az olvasók megrendelhetik a teljes készletet - amely magában foglalja az Intel 8080 processzort és 256 bájt memóriát - 397 dollárért, vagy egy összeállított verziót 498 dollárért, plusz szállítás. Tekintettel arra, hogy a 8080 listaár önmagában 360 dollár volt, ez nagyon kedvezőnek tűnt.

A történetre azonnal reagált. Ahogy Roberts emlékeztetett: "Az első napon egy vagy két hívás érkezett. Másnap valószínűleg nem kaptunk egyetlen hívást, de a hét végére láthattuk, hogy 10 vagy 15 gépet értékesítettünk. És tudtuk, hogy a hét végén, hogy nagy volt. Volt egy nap január vagy február végén, amikor egy nap alatt 200 gépet értékesítettünk."

Ezt Roberts és Yates újabb cikke követte a következő kiadásban, amely az Altair programozását ismertette.

Roberts elmondta, hogy január közepére a társaság, amely egy évvel korábban már közel volt a csődhöz, elszámolta a folyószámlahitelét, és számláján 250 000 dollár volt.

De a gépeket még mindig nem szállították. Egy történet szerint a történet megjelenésétől számított egy héten belül a MITS 200 megrendelést kapott, február végére pedig 2000-et bocsátott rendelkezésre, "és még mindig csak egy működő prototípus volt." A társaságnak április elejére sikerült néhány fórumkészletet küldeni; májusban elkezdték a teljes készlet szállítását.

A MITS megígérte a 60 napos szállítást, de a völgyben levő tűz szerint a megrendelések nyárig nem voltak kitöltve . És mivel sok megrendelés a készletre érkezett, a végtermék minősége részben nem csak az alkatrészek minőségétől, hanem a hobbivezető készségétől is függött. A legtöbb beszámoló szerint nehezebb volt összeállítani, mint egy korszak tipikus Heathkit elektronikai projektje.

És természetesen a csupasz gép elég korlátozott volt. Csak 256 bájt memória és perifériák nélkül a legjobb, amit tehetett volna, ha a fények bizonyos mintákon villognak.

De valódi és kereskedelmi forgalomban volt, és a hobbiészek siettek a gép megszerzéséhez.

"Az egyik dolog, amely azonnal nyilvánvalóvá vált, az volt, hogy az emberek a gépük után vágyakoznak. Nem tudom, hogyan lehetne jobban leírni: Azt bíztak, miután" - mondta Ed Roberts W. David Gardnernek a Reflections: Oral History of a Computer Industry , a Computer Systems News kiegészítése.

Egy hideg decemberi napon, a Harvard téren Paul Allen megtekintette a Popular Electronics januári számának egy példányát , amely "megállított engem a sávamon", írta az Idea Man című cikkben. Megvásárolta a kiadást, és megmutatta barátjának, Bill Gatesnek, és együtt döntöttek úgy, hogy a gépre BASIC verziót írnak. (Ezt valójában egy Harvardon lévő PDP-10 mini-számítógépen írták, 8080 szimulátorral, még mielőtt egyik ember sem látta volna maga az Altairot.) Allen elhozta a programot Roberts-hez, és a MITS „szoftverfejlesztési igazgatója” -hoz, ahol ő és A kapuk szoftvereken dolgoznának. Ez végül pert indított a pár és a MITS között a BASIC fordító tulajdonjoga felett. Gates és Allen nyertek, és természetesen a kettő folytatta a Microsoft indítását.

Időközben a MITS saját periférikus kártyáin kezdett el dolgozni, ideértve a perifériák interfészeit és a memóriát is, amelyre a gépnek nagy szükség volt. "Elköteleztük magunkat a rendszer tervezésénél" - mondta Roberts. "Mielőtt még a Popular Electronics- nal beszélgettünk, volt egy átfogó felület lemezekhez, szalagos meghajtókhoz és néhány különféle nyomtatóhoz." (Paul Freiberger, Ed Roberts: A személyi számítógép atyja, népszerű számítástechnika, 1985. január, 74-79. Oldal)

Más vállalatok, kezdve a Process Technology-val, hamarosan elkezdenek létrehozni plug-in táblákat, például több memóriát, egy módszert egy teletiphez való csatlakoztatáshoz, majd később a televízióhoz és a billentyűzethez történő csatlakoztatás módjait, írta Paul E. Ceruzzi A modern számítástechnika története.

A gép továbbra is nagy figyelmet fordított a hobbi-közösségbe. Steve Dompier április 16-án számolt be a MITS-ről a Homebrew Computing Club-ban, Menlo Parkban, Kalifornia, mondván, hogy a MITS-nek 4000 megrendelése volt a völgyben lévõ Tûzhely szerint.

Kicsit később a People's Computer Company egy oldalt szentelt az új gépnek, sürgetve az olvasókat, hogy szerezzék meg a Népszerű elektronika cikket. Lee Felsenstein (aki később tovább tervezte az Osborne 1-et) és Bob March elolvasta a történetet, és táblákat kezdtek építeni ehhez. Ez a processzor technológiai vállalattá alakul a Berkeley-ben, Kalifornia.

Steven Levy szerint a Felsenstein "tudta, hogy az Altair nem technológiai fejlődés, vagy akár hasznos termék jelentőségét. Az érték az árban és az ígéretben rejlik. Mindkettő felhívja az embereket készlet megrendelésére és építésére. saját számítógépük."

A Homebrew Computer Club tagjai elkezdenek saját gépeket készíteni, köztük Felsenstein és természetesen Steve Wozniak homebrew tagja, aki hamarosan felépíti az Apple I.

1975 végéig egy CPU-t felépíthet kiegészítő kártyákkal kicsit több mint 1000 dollárért, és csatlakoztathat egy terminált és egy nyomtatót, futtathatja az Basic, az Assembler és a Debugger szoftvert. És addigra voltak közvetlen versenytársak is, köztük az Imsai Manufacturing Corp., amelynek volt saját gépe a 8080-as alapon és egy kompatibilis busz, amelyet "S-100" -nak nevezne.

Ami a MITS-et illeti, 1975-ben 1 millió dollár árbevételt realizált, és 1976-ban megháromszorozódott. "Piacunk nagyobb volt, mint a mi kibővítési képességünk" - mondja Roberts. Amikor 1977 májusában eladta a társaságot a Pertec-nek, Roberts azt mondja, hogy évente 20 millió dollár üzletet végzett. Bebizonyosodott, hogy a Pertec nem képes forgalmazni az Altair vonalát az egyre versenyképesebb iparban, és néhány évvel később abbahagyta a vonalt. Roberts orvoshoz költözött Grúziába, 2010-ben elhunyt.

De az Altair hatása tovább él - a gépezet győzte meg nagy számú hobbiot, hogy ideje volt a "személyi számítógép" -hez, és itt van egy olyan gép, amelyet valójában birtokolhatnak. Az Altair élettartama alatt több tízezer egységet árusított, és ez lett az első kötetű kereskedelmi mikroteszköz. A számítógépes forradalom beindult.